橡胶具有很高的弹性、良好的耐磨性、隔声性和阻尼特性等优点。橡胶与其他材料比较，最大的区别是弹性模量低(E≈l0MPa)和伸长率很高(δ＝100％～1000％)。这种优良的拉伸和压缩能力具有高的储能能力。在各类产品中得到广泛的应用。橡胶弹簧和空气弹簧都是用橡胶制造的，这两种弹簧广泛用于各种车辆悬架系统、飞机的起落机构、抗冲击和振动的隔振器、气动仪表和床垫弹簧等。
橡胶分天然橡胶和人工合成橡胶，或是这两种的混合橡胶。
橡胶按其使用性能分为通用橡胶和特种橡胶。通用橡胶有:天然橡胶(NR)；丁苯橡胶(SBR)；丁二烯橡胶(BR)；异戊二烯橡胶(IR)。特种橡胶有:丁腈橡胶，耐油性强；异丁橡胶，减振性好；氯丁橡胶，耐气候性强；乙烯丙烯共聚橡胶，耐热性好。表2-107是常用橡胶的主要性能。